지난 2월 10일 금요일 오후 2시, 포근하게 눈이 내리던 날 동국대학교 사범대학 부속 여자고등학교는 누가 봐도 겨울방학임을 인식할 수 있게끔 고요가 흘렀다. 하지만 보리수홀에서는 또 다른 상황이 펼쳐지고 있었는데...

이날 이곳에서는 겨울방학 방과후학교 <통합교과반> 활동 결과가 발표됐다. 가벼운 옷차림의 학생들이 관객석에 삼삼오오 자리 잡았고, 호기심 가득한 눈의 이들은 준비 중인 무대를 향하고 있었다.
드디어 무대는 시작되자 일제히 집중했다. 이날 펼쳐진 작품은 <겨울밤 이야기>. 극작, 영화연출, 연극연출, 영화연기, 연극연기, 영화제작, 연극제작 등 모든 공연영상 예술 분야를 섭렵했으며, 15명의 학생이 각각 역할을 담당했다.

프로 못지않은 연기와 노래 실력을 겸비한 학생들은 때로는 진지하게, 때로는 재치 있게 무대를 이어나갔다. 내용은 여고생이 연기자의 꿈을 실현하기 위해 현실적 한계를 극복해 결과적으로 해피앤딩으로 이어지는 스토리였다.

극본을 만들기 위해서 며칠을 머리를 맞대며 고민했다는데, 이해가 됐다. 극본 출력이 연기되고 또 연기되는 동안 무대 공연을 위한 연기 연습도 늦은 시간까지 계속되었으며 온몸이 얼어붙은 냉동교실에서 영상촬영도 진행되었다고 한다.
겨울방학 동안 겨우 12번의 짧은 만남을 통해 무대에 올렸다고 하기에는 수준급이었다. 즉 이들의 작품은 고등학생들이 만들었다고 믿기 어려운 정도의 완성도로 관객을 몰입하게 했다.

신입생 미술특강이 열리고 있는 교실 안. 덕수궁 세종대왕상 복원작업을 담당했던 미술복원가 김겸선생이 '피아노가 있는 미술이야기'라는 주제로 근대 서양미술사를 재료와 표현력의 발전에 대한 강의가 한창이었다. 중간중간 피아노 연주를 섞어가며 진행된 강의는 마치 대학 수업을 연상시킬 정도로 수준이 높았다. 이 밖에도 대학과 연계한 학습프로그램, 다양한 예술계층의 전문가 강의가 마련되어 있었다. ‘현장 경험을 체험하게 한다’는 원칙으로 진행되어 온 송곡여고 미술교육.  실기만 배우는 학원을 통해 미술대학에 진학하려고 했다면 이처럼 재미있고 밀도 있는 강의를 만날 순 없었을 것이다. 현장의 전문가를 만날 기회도 또한 공교육이기 때문에 가능한 커리큘럼이다.

"우리 고등학교에서 경험한 폭넓은 미술관련 전문지식과 생생한 현장 체험의 기회가 자극제가 되어 아이들이 성장해서 더 나은 꿈을 꿀 수 있다고 생각해 보세요. 정말 무한한 가능성입니다." 이상준 교장 선생님의 말씀에는 확신과 자신감이 있었다. 사실 대학진학률이 곧 학교의 성과라고 생각하는 우리 사회풍토 속에서 일반계 고등학교가 예술중점학교의 길을 택한다는 것은 상당한 모험이다. 그런데 올해 신입생 경쟁률은 2:1이 넘었다. 지원한 아이들의 자질도 뛰어나서 별도 면접을 해야만 했다.